蛭石是硅酸鹽(yan)材料經高溫加(jia)熱(re)后形成的云(yun)母(mu)狀物質，其在加(jia)熱(re)過程中水分迅速失(shi)去并膨脹(zhang)(zhang)，膨脹(zhang)(zhang)后的體積相(xiang)當于(yu)原來體積的20倍。從(cong)而(er)使該物質增加(jia)了通氣孔隙和保水能力(li)。

農業、園藝用(yong)蛭石(shi)是(shi)(shi)經過特制加工的(de)(de)(de)膨(peng)脹蛭石(shi)，其(qi)主要作用(yong)是(shi)(shi)增加土壤（介質）的(de)(de)(de)通氣性和(he)保水性。因其(qi)易(yi)碎，隨(sui)著使(shi)(shi)用(yong)時間(jian)的(de)(de)(de)延(yan)長，容易(yi)使(shi)(shi)介質致密(mi)而失去通氣性和(he)保水性，所以(yi)粗的(de)(de)(de)蛭石(shi)比細的(de)(de)(de)使(shi)(shi)用(yong)時間(jian)長，且效果(guo)好。即(ji)使(shi)(shi)是(shi)(shi)細小種子的(de)(de)(de)播(bo)種介質和(he)作為播(bo)種的(de)(de)(de)覆蓋物，都是(shi)(shi)以(yi)較粗的(de)(de)(de)為好。

在農(nong)業方面(mian)，蛭(zhi)石(shi)可(ke)用作土(tu)壤改良劑，由(you)于其具有(you)良好(hao)的陽離子交換性和吸附性，使(shi)酸性土(tu)壤變為中性土(tu)壤；蛭(zhi)石(shi)還可(ke)起(qi)到緩沖(chong)作用，阻礙(ai)pH值的迅(xun)速變化，使(shi)肥料(liao)在作物生(sheng)長介質(zhi)中緩慢釋放(fang)，且允許稍過(guo)量地使(shi)用肥料(liao)而(er)對植(zhi)物沒有(you)危(wei)害；蛭(zhi)石(shi)還可(ke)向作物提供自身含有(you)的K、Mg、Ca、Fe以及微(wei)量的Mn、Cu、Zn等(deng)元素。

除作(zuo)盆栽(zai)土和(he)調(diao)節劑外，還(huan)用于無土栽(zai)培。作(zuo)為種植(zhi)(zhi)盆栽(zai)樹和(he)商業苗床的(de)營(ying)養基層，對于植(zhi)(zhi)物的(de)移栽(zai)和(he)運送特別有利(li)。長(chang)時(shi)間提供植(zhi)(zhi)物生長(chang)所需的(de)水分及營(ying)養，并能保持根陽光溫度的(de)穩定(ding)。植(zhi)(zhi)物較快生長(chang)；

蛭石的吸水(shui)性(xing)(xing)、陽離子交換(huan)性(xing)(xing)及化(hua)學成分特(te)性(xing)(xing)，使(shi)其起著保肥(fei)、保水(shui)、儲水(shui)、透氣和礦物肥(fei)料等多重(zhong)作(zuo)用。試驗表明：將10-20%的膨脹蛭石摻入復合(he)肥(fei)中(zhong)，可使(shi)農(nong)作(zuo)物產量(liang)提高15-20%。特(te)點是：質輕(qing)、水(shui)肥(fei)吸附性(xing)(xing)能(neng)好、不腐爛(lan)，可使(shi)用3-5年。